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_{Dra. Mary Mgonja}

En el distrito de Same, en la región tanzana del Kilimanjaro, donde se eleva el pico más alto de África, el monte Kilimanjaro, está el lugar de nacimiento de la Dra. Mary Mgonja, renombrada científica agrícola tanzana, fitomejoradora y fundadora de Namburi, una empresa agrícola privada.

Al crecer a la sombra de este majestuoso pico, la Dra. Mgonja consideraba que sus sueños eran tan elevados como la propia montaña, o incluso más. Desde muy joven estaba decidida a destacar en un campo considerado difícil, sobre todo para las mujeres.

"No quería dedicarme a algo considerado fácil o sencillo. Hay un dicho que dice que las mujeres tienen que trabajar el doble para que se las considere la mitad de buenas. Así que elegí fitomejoramiento y genética -los campos más difíciles de la agricultura- porque sabía que era capaz de sobresalir, por difícil que fuera el camino." - Mary Mgonja

Y eso es exactamente lo que hizo. Su excelencia académica le valió un doctorado en fitomejoramiento y genética. Más tarde ocupó altos cargos en el Instituto Internacional de Investigación de Cultivos para las Zonas Tropicales Semiáridas (ICRISAT), la Alianza para la Revolución Verde en África (AGRA) y el Ministerio de Agricultura de Tanzania, centrándose en la transformación agrícola, el apoyo a los pequeños agricultores y la mejora de la seguridad alimentaria mediante la obtención de variedades de maíz y sorgo para África Oriental y Meridional, cultivos esenciales en esta región.

El Dr. Mgonja ha sido un firme defensor del fitomejoramiento y la protección de las obtenciones vegetales, destacando su importancia tanto para los obtentores como para los agricultores.

La mejora de las variedades vegetales aumenta el rendimiento, mejora la resistencia a plagas y enfermedades y aumenta la resistencia a factores ambientales como la sequía. Estos avances son cruciales, especialmente en países como la República Unida de Tanzanía, donde la agricultura es la columna vertebral de la economía y la principal fuente de sustento para gran parte de la población.

La protección de las obtenciones vegetales defiende los derechos de los obtentores, fomenta la innovación y la inversión en nuevas variedades de cultivos, beneficia a los obtentores con más opciones y beneficios, al tiempo que proporciona a los agricultores acceso a semillas de alta calidad para impulsar la productividad.

La República Unida de Tanzanía se adhirió a la Unión Internacional para la Protección de las Obtenciones Vegetales (UPOV) en 2015, armonizando su Ley de Derechos de Obtentor con el Convenio de la UPOV de 1991. Esta protección jurídica de los obtentores promueve cultivos resistentes, aumenta los beneficios y mejora la seguridad alimentaria y la productividad.

La Dra. Mgonja destacó el éxito de la licencia de híbridos de maíz del sector público, que permitió a su empresa, Namburi, producir semillas asequibles y de alta calidad, haciendo más accesibles a los agricultores los híbridos mejorados.

“Como la producción de semillas se realiza en el país, estas semillas híbridas cuestan la mitad que las importadas. Nuestro precio de venta es de 2 dólares por kilo, mientras que las otras se venden a 3 o 3,5 dólares. Este es el impacto de tener esta variedad protegida y licenciada a empresas locales de semillas. La mayoría de estas empresas locales de semillas no tienen variedades propias, por lo que pueden acceder a ellas a través de licencias.”

_{Campos de maíz de la Dra. Mary Mgonja}

Sus híbridos de maíz -variedades protegidas autorizadas a través de asociaciones público-privadas- han cambiado las reglas del juego y son utilizados por más de 15.000 agricultores, en más de 30.000 acres de tierras de cultivo. Estos híbridos han aumentado considerablemente la productividad, contribuyendo directamente a mejorar la seguridad alimentaria y la estabilidad económica de miles de familias.

También desarrolló híbridos de sorgo tolerantes a la sequía, que llegaron a 23.000 agricultores y ofrecieron una solución climáticamente inteligente contra el cambio climático. Sus variedades protegidas de sorgo también han sido valiosas para la industria cervecera, beneficiando a 8.000 pequeños agricultores mediante la comercialización garantizada de sus cosechas.

_{Las tierras de cultivo de sorgo de la Dra. Mary Mgonja}

"La protección de las obtenciones vegetales me ayuda a asegurarme de que los agricultores con los que trabajo reciben las variedades auténticas por las que pagan, protegiéndolos de las semillas falsificadas. Esta protección no solo preserva la integridad de mi trabajo, sino que también garantiza que los agricultores se beneficien de los cultivos resistentes y de alta calidad de los que dependen", afirma.

Para Mary es fundamental comprender las necesidades de los agricultores y la demanda del mercado, garantizando al mismo tiempo que las variedades de cultivo cumplan los requisitos agrícolas e industriales. Sus asociaciones han permitido establecer más de 40 campos de demostración en distintas regiones del país para que los agricultores vean y aprendan cómo funcionan sus variedades.

En la actualidad, Namburi produce anualmente 300 toneladas métricas de semillas de maíz, que llegan a 15.000 agricultores, y 50 toneladas de semillas de sorgo, que benefician a 23.000 agricultores, incluidos los contratados para la producción de semillas certificadas.

_{María hablando a algunos de sus granjeros durante el inicio de la pandemia de Covid-19}

Su visión es ampliar aún más su negocio y formar a los pequeños agricultores en la utilización de variedades mejoradas para el mercado en evolución.

La trayectoria de la Dra. Mgonja en el campo del fitomejoramiento demuestra la perseverancia, el poder de la educación y el impacto que una persona puede tener en una industria. Su trabajo ha empoderado a los pequeños agricultores tanzanos, ha establecido estándares de innovación y sigue transformando el paisaje agrícola del país, asegurando un futuro mejor.

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La Oficina de la Unión Internacional para la Protección de las Obtenciones Vegetales (UPOV) se complace en presentar el Certificado Internacional UPOV para la Protección de las Obtenciones Vegetales (Certificado UPOV PVP).

La UPOV ha creado el programa del Certificado UPOV PVP para promover la adquisición de conocimientos y el reconocimiento de competencias, además de generar oportunidades de aprendizaje continuo en materia de protección de las obtenciones vegetales, poner en contacto a profesionales y crear redes de expertos.

¿Por qué un Certificado UPOV PVP?

El Certificado UPOV PVP proporciona reconocimiento internacional del conocimiento y las competencias en materia de protección de las obtenciones vegetales. Los titulares del Certificado UPOV PVP acreditan haber completado un determinado número de cursos y haber participado en actividades relativas al Convenio y las directrices de la UPOV, el funcionamiento de una Oficina de protección de las obtenciones vegetales y el examen de solicitudes, incluido el examen DHE.

¿Quién puede obtener un Certificado UPOV PVP?

La participación en el programa del Certificado UPOV PVP está abierta a funcionarios gubernamentales de los miembros de la UPOV y a observadores (véase la lista de miembros de la UPOV: https://www.upov.int/edocs/pubdocs/es/upov_pub_423.pdf; y observadores: https://www.upov.int/members/es/observers.html).

En la próxima edición del programa prevista para 2025, se aceptarán participantes del sector privado, previo pago de una tasa de inscripción.

 ¿Cómo functiona?

Se concederá el Certificado UPOV PVP a quienes hayan adquirido al menos 50 créditos a partir de cursos de formación aprobados por la UPOV. 

Se puede obtener la lista de cursos de formación aprobados del programa del Certificado UPOV PVP y el formulario de solicitud en la página web Certificado UPOV PVP.

Se invita a los miembros de la UPOV que impartan cursos de formación sobre protección de las obtenciones vegetales a participar en el programa del Certificado UPOV PVP

El programa del Certificado UPOV PVP se creó para brindar apoyo a los miembros de la UPOV que ofrecen formación sobre protección de las obtenciones vegetales. Se invita la Administración, las organizaciones y las instituciones académicas de los miembros de la UPOV que ofrecen cursos de formación sobre protección de las obtenciones vegetales a proponer su inclusión en el programa del Certificado UPOV PVP.

Para más información, póngase en contacto con la Oficina de la UPOV a través de la dirección upov.mail@upov.int

International Union for the Protection of New Varieties of Plants celebrates recognition of Vice Secretary-General among most influential leaders in seed sector

 Record number of new protected plant varieties and the expansion of UPOV membership with Armenia and Ghana highlight the impact of UPOV under the leadership of Yolanda Huerta.

Geneva, March 8, 2024.  The list of 20 most influential women in the seed sector announced today by the specialized press recognizes the importance of the Vice Secretary-General Yolanda Huerta for the work of UPOV.

“I am inspired by this recognition in the context of the importance of plant variety protection to address the needs and aspirations of farmers, growers and society, for instance, with new varieties that resist the diseases introduced by global warming.  We are working together with more countries to enable these developments, as illustrated by the recent accessions of Armenia and Ghana to the worldwide UPOV community,” said Ms. Huerta.

More than 160.000 new protected varieties are available within the 79 members of UPOV, covering 98 States, with a rate of innovation surmounting 27.000 new candidate varieties in 2022.  Many of these improved plant varieties are reaching farmers and growers through public-private partnerships and SMEs, increasing investments in agriculture and horticulture (examples at:  https://www.upov.int/about/en/benefits_upov_system.html).

The broad recognition of Yolanda Huerta’s influential role in the seed sector was welcome by her collaborators, often describing her enthusiasm and passionate leadership style as bringing the best out of people. “Seeing the bigger picture brings focus to her daily work,” described a teammate.

20 Most Influential Women in the EU Seed Sector in 2023 - Seed World